“让我们彼此相爱，因为爱来自上帝。凡有爱心的，都是从神而生，认识神。不爱的人不认识上帝，因为上帝就是爱。……没有人见过上帝；但如果我们彼此相爱，上帝就住在我们里面，他的爱就在我们里面完成了。” （约翰一书 4:7-8, 12）

我没有想到的是，对于许多人来说，教堂已经成为他们每周去一次的地方，听一个鼓舞人心的信息，而这与他们的余生、学校或职业无关。而且我还没有准备好让“教会”成为虐待、律法主义、虚伪和种族主义等事物的代名词，导致许多人甚至在走进教堂大门时都犹豫不决。

这些就是我们今天作为牧师所面临的现实。我们在教会中看到的很多事情与一般的美国文化并没有太大的不同。那么，我们如何将我们的教会推向不同的方向——这更像是出于对上帝的爱而对邻居的深切爱？

从过去学习

我们经常向民权运动和黑人教会领袖学习如何解决种族主义问题，但我们可以从他们的智慧、领导力和忠诚度中学到许多其他有价值的真理。在民权运动期间，小马丁·路德·金和其他人教导和追求一种生活在“心爱的社区”中——这是一种基督教对生活方式的愿景，正如国王中心所描述的那样，“爱和信任将战胜恐惧和仇恨。”

挚爱社区的概念最初是在 19 世纪后期由哲学家 Josiah Royce 提出的，后来被 King 推广开来。心爱社区的原则植根于圣经，并为更丰富的共同生活方式提供了一个王国式的框架。它们建立在对基督的爱、对他人的爱、救赎、和解、非暴力和共享权力的基础上。

心爱的社区——以对他人的爱为中心——解决了我们作为牧师所经历的许多心痛，并提供了一种方法来重新定位我们的生活和我们会众的生活，以转向耶稣。它为我们如何设想我们的事工提供了一个丰富的框架。遵守心爱社区的原则有助于为牧师和教区居民培养真实、持久的精神健康。

体现爱

当我花时间研究心爱的社区并聆听主通过金和其他人教导我的事情时，我深受鼓舞。卫理公会执事 Arthuree Wright 概述了心爱社区的25 个具体特征，这些特征有助于使这一概念更加具体，尤其是当我们考虑如何将其体现为牧师以及如何在我们的教会中活出它。以下是我发现特别有用的心爱社区（由 Wright 确定）的三个特征。

心爱的社区在情感上（用心）倾听；它培养了对他人的同理心和同情心。努力为那些来找我们的破碎和需要福音的人建立同情和同情心，这使我们能够为受伤的人创造一个安全的空间。作为牧羊人，我们必须努力像上帝一样富有同情心，“慈悲之父和一切安慰的上帝，他在我们所有的困难中安慰我们，以便我们可以用我们自己从上帝那里得到的安慰来安慰那些有困难的人” （2 肺心病 1:3-4）。我们可以通过有意识地倾听与我们不同的人、与他们一起生活并向他们学习，从而在这一特质中成长。这主要通过个人关系发生，但也通过书籍和播客发生。同情和创伤知情护理培训可以进一步装备我们很好地倾听和心爱的社区培养积极的灵性，认识到我们服务于一位充满活力的上帝。作为牧师，我们可以帮助我们的教区居民发展出强大的圣灵神学。我们的讲道、书籍研究和事工机会可以帮助教会成员参与宣教，并以一种活泼、动态的方式看待他们的信仰，而不是消极地看待他们的信仰。耶稣在约翰福音 5 章 17 节中说：“我的父亲直到今天一直在工作，我也在工作。” 当我们带领教会时，记住上帝一直在工作，我们也有权以积极的方式服务，参与我们人民和社区的生活，因为上帝正在这样做。

心爱的社区和平解决冲突，没有暴力，认识到“和平”并不总是意味着“舒适”。重要的是要理解非暴力应该被更广泛地考虑，而不仅仅是避免身体暴力。我们必须努力在我们的教会中发展一种文化，这种文化不会使我们文化中普遍存在的情感虐待、操纵或其他形式的暴力长期存在。如果，作为牧师，我们允许圣灵的工作创造一个不避免冲突的空间，但我们作为基督里的姐妹和兄弟努力在没有暴力的情况下解决冲突，认识到这并不意味着它会舒服每个人？我们无法独自完成这项工作；我们必须依靠圣灵的能力。

注意、祈祷、想象

心爱的社区已经存在于许多地方——我们只是并不总是能认出它。当我在神学院时，我参加了一门名为 Exegeting the City 的课程。我们面临的挑战是要了解凤凰城的不同教会、组织和个人如何在他们的社区中活出他们的信仰。大多数人并没有做任何大的或华而不实的事——他们只是忠心地生活，把人们引向耶稣。他们具有所爱社区的许多特征，例如承认和尊重每个人中上帝的形象，定期聚会以进行餐桌团契，并努力满足社区中每个人的需求。这在这些部委中创造了一种健康的文化，影响了他们周围的社区。

将我们的教会移向心爱的社区的一个重要步骤是首先停下来注意它是如何在我们的会众中存在的。王国的价值观和基督般的爱在哪里起作用？例如，您的教会是否专注于欢迎陌生人？教会成员是否经常练习分餐？他们是否通过解决贫困、饥饿或无家可归的问题来积极参与最不关心这些问题的事工？您的会众是否为不同的人群创造了归属空间？圣灵如何以爱的方式感动和塑造你的社区？

一旦我们考虑了这些事情，我们就可以虔诚地想象这种爱有可能从我们的教堂大门倾泻到我们周围的社区和社区中。当我们寻求拥抱这种王国式的生活方式时，我们可以依靠并相信我们积极而充满活力的上帝的工作。我们既可以庆祝我们教会中已经发生的事情，也可以考虑下一步可以采取哪些步骤来更深入地与基督和其他人建立关系。

在 1957 年的“教会在面对国家的主要道德困境中的作用”中，金谈到了他的最终目标：

结局是和解；结局是救赎；最终是创建心爱的社区。正是这种精神，这种爱，才能把反对者变成朋友。我在这里强调的爱的类型……是 agape，即理解所有男人的善意。这是一种不求回报的泛滥的爱。是上帝的爱在人的生命中运行。这种爱很可能是我们文明的救赎。

不可否认，需要更健康的教会。它要求我们创造性地思考，并向那些忠实地从事这类工作的人学习。这并不容易，但它是植根于耶稣的爱和他国度的价值观的工作——它可以帮助教会被称为一个和平、正义和健康的地方，这是应有的。尽管我们作为牧师可能会面临所有的挫折，但我相信心爱社区的原则可以对我们说一句希望的话。靠着圣灵的力量，这种类型的社区有可能实现，教会也有可能因其爱的爱而闻名。

金伯利·德克尔（Kimberly Deckel）是北美圣公会的一名牧师。她在德克萨斯州奥斯汀的十字架教堂担任执行牧师。